Kirgisialaista kaupunkikulttuuria

Teksti: Topias Kauhala, kuvat: Anna-Maria Arjasto

Bishkek – Luontokohteiden varjoon jäävä kiva pieni pääkaupunki

Reilun miljoonan asukkaan Bishkek ei tunnu keräävän jättimäisiä kehuja. Kansainvälisessä matkailukerronnassa se jää muutaman sadan kilometrin päässä sijaitsevan Kazakstanin Almatyn varjoon. Etenkin maalta kotoisin olevat kirgisialaiset tuntuvat myös vähän vierastavan tätä ahtaasti rakennettua isoa kaupunkia. Kirgisialaisuuden henkinen ydin on jossain muussa kuin suurkaupungissa. Bishkek ei edes ole järisyttävän kaunis valokuvissa, eikä siten se piirre Kirgisiaa, jolla maata halutaan ulkopuolelle mainostaa. Betoni kun häviää aina luonnolle matkailuesitteiden kansissa.

Lähtökohdat huomioiden osaa Bishkek yllättää positiivisesti. Se on eloisa ja jopa vehreä, hengeltään asteen verran värikkäämpi ja valoisampi kuin tummemman ja pohjoisemman rakennustyylin Almaty.  Keskustaa määrittävät leveät kadut, isot rakennukset ja virtaviivaiset neuvostohenkiset bulevardit, mutta puurivistöt ja useat puistot poistavat Bishkekin potentiaalista kolkkoutta. Itse keskusta on sen verran kompakti, että kävellen näkee paljon.

Tarjonnaltaan Bishkek on hyvin tyypillinen moderni pääkaupunki. Hotellitarjonnasta löytyy pieniä paikallisia vaihtoehtoja, kuten myös kansainvälisiä perusketjuja. Kahviloita on kaupungissa paljon. Osa niistä on pieniä ja itsenäisiä, osa paikallisia tai kansainvälisiä ketjuja. Italia- ja Ranska-vaikutteita näkyy kahvilakulttuurissa paljon. Bishkekin ruokatarjonta on yhdistelmä paikallisuutta ja Aasiaa, Eurooppaa ja joitain sellaisia amerikkalaisia ketjuja, mitä ei Suomestakaan löydy. Kivojen ravintoloiden löytäminen ei ole erityisen vaikeaa. Paikallisena vinkkiä on kirgisialaista perinneruokaa tarjoava NAVAT keskusta-alueen eteläreunalla.

Bishkekin nähtävyyksien kohokohta on keskeisellä paikalla seisova jättimäinen Kirgisian kansallismuseo. Se tarjoaa ikkunan Kirgisian maan ja kansan tarinaan, mutta on ihan jo rakennuksenakin vierailemisen arvoinen. Edessä avautuu valtava Ala Toon aukio, jossa on aika kivassa paketissa suureellista neuvostoliittolaisuutta. Bishkekin lukuisat ostoskeskukset tarjoavat shoppailumahdollisuuksia. Erityisenä suosituksena on Bishkek Parkin ostoskeskuksen vieressä sijaitseva TUMAR-liike, jossa myydään kirgisialaisia vaatteita, tekstiilejä, ja taide- ja käyttöesineitä, mutta modernilla twistillä.

Karakol ja Balyktsy: pikkukaupungit Issyk Kulin rannalla

Kirgisian kahdeksasta isoimmasta kaupungista kaksi sijaitsee Issyk Kulin järven rannoilla. Neljänneksi suurin, reilun 80 000 asukkaan Karakol on eläväinen kaupunki järven itäreunassa. Kaupungin kohokohtiin kuuluvat puinen ortodoksikirkko, kiinalaistyylinen moskeija ja basaari, jossa kuuluu maistaa paikallista ylpeydenaihetta, ashlam-fu-nuudelikeittoa. 

Järven länsipään eli Bishkekin puolen rauhallisempi Balyktsy on nimensä mukaisesti vanha kalateollisuuden kaupunki. Sen nimi siis tarkoittaa kalastajaa. Kaupungin helmiin kuuluu hiekkaranta, jossa voi kesäisin uida ja makoilla komeassa järvelle päin suuntautuvassa vuoristomaisemassa.

Lennä Juri Gagarin, lennä – neuvostoliittolainen Kirgisia

Kirgisian neuvostotaustoihin pääsee parhaiten käsiksi kaupungeissa, mutta yllättäen myös luonnon keskellä. Kaksi kosmonautti Juri Gagarinia esittävää patsasta on outo näky keskellä luontomaisemaa, mutta patsaille on hyvä selitys. Gagarin, ensimmäinen avaruudessa käväissyt ihminen tuli kuuluisan avaruuslentonsa jälkeen lepäilemään Kirgisiaan, tänne Issyk Kulin järven vieressä sijaitsevaan Barskoonin laaksoon. Paikallistarinoiden mukaan Gagarin nautti komean luontomaiseman rauhasta, samoili ja kalasti – eli otti Kirgisiasta sen irti, mitä se parhaimmillaan tarjoaa.

Gagariniin tarinaan liittyy palanen neuvostoliittolaisuutta, kun venäläissyntyinen kosmonautti nousi avaruuteen Kazakstanissa sijaitsevasta Baikonurin avaruuskeskuksesta, tuli sitten Kirgisiaan lepäilemään ja sai patsaita ympäri Neuvostoliittoa.

Vuonna 1991 Neuvostoliitosta irtautunut ja itsenäistynyt Kirgisia katsoo, varsinkin nuorempien sukupolvien toimesta, selkeästi eteenpäin. Se on monia naapureitaan köyhempi, mutta positiivisempi. Neuvostoliitto kuitenkin näkyy ja kuuluu edelleen maan tarinassa, tosin ennen kaikkea vain hyvänä, kiehtovana annoksena.

Pääkaupunki Bishkekissä näkyy arkkitehtuurissa neuvostobrutalismia ja siellä täällä tulee pikkukaupungeissa ja maaseudulla vastaan isoja ja pieniä tehtaita, joiden kulta-ajat ovat selkeästi olleet joskus vuosikymmeniä sitten. Bishkekin ja Issyk Kulin järven väliin jäävässä Tokmokin kaupungissa näkyy edelleen jopa Neuvostoliiton aikaisia ylväitä seinämaalauksia – ja liikenneympyrän keskellä vanha Neuvostoliiton ilmavoimien suihkuhävittäjä punatähtineen.

Neuvostoliiton satsaukset kollektiiviseen maatalouteen ja teollisuuteen muuttivat paikallisia elämisen tapoja. Nomadikulttuurille ei neuvostoliittolaiskomiteoista löytynyt ymmärrystä. Omia perinteitä ja tapojakin jäi silloisen neuvostoliittolaisen yhtenäiskulttuurihakuisuuden jalkoihin.

Venäjän imperiumin ikeessä sitä ennen elänyt Kirgisia sai kuitenkin Leninin Neuvostoliiton myötä mahdollisuuden olla kansana oma kirgiisien neuvostotasavalta. Se toimi myöhemmin pohjana itsenäiselle Kirgisialle. Ei siis ole tavatonta kuulla Kirgisiassa kehuja Leninin suuntaan. Häntä kuvaavia patsaitakin löytää Kirgisiasta enemmän kuin monesta Neuvostoliittoon kuuluneesta, nykyisin itsenäisestä maasta.

Kirgisian kiertomatka tehty yhteistyössä vastuullisesti toimivan ja paikallisten omistavan Kyrgyz Tourismin kanssa.

Lue lisää Kirgisiasta:

Kirgisia: Luonnonkauneuden ja kansanperinteiden paratiisi

Kansanperinteiden Kirgisia

Huimien luontomaisemien Kirgisia