Kirgisia: Luonnonkauneuden ja kansanperinteiden paratiisi

Keski-Aasiassa sijaitseva Kirgisia on kaukainen, mutta yllättävän helposti saavutettavissa oleva huima paketti monimuotoista luontoa, historiaa, perinnekulttuuria ja vieraanvaraisuutta.

Teksti: Topias Kauhala, kuvat: Anna-Maria Arjasto

Ensimmäisenä on pakko mainita maisemat. Keski-Aasian vuoristojen keskellä sijaitsevaa Kirgisiaa on vaikeaa nokittaa hienommilla näkymillä: Mukaan mahtuu niin vuoria, kanjoneita, järviä, autiomaata ja aroa kuin havumetsääkin. Välillä voisi kuvitella olevan Sveitsissä, välillä Garda-järven maisemissa. Välillä edessä on karumpaa, hiekkaista maisemaa, jotka voisi yhdistää esimerkiksi Jordaniaan tai Afganistaniin. Kirgisia on ikkuna myös Neuvostoliiton historiaan, mutta ei ainakaan pintapuolisesti kovinkaan ahdistavalla tavalla.

Kirgisia on kaukana, mutta silti yllättävän lähellä – sekä henkisesti että ihan maantieteellisesti. Kirgisia voi tuntua vain seikkailumatkailijalle sopivalta eksoottiselta kohteelta, mutta perillä odottaakin turvallinen ja ystävällinen paikka, josta löytyy sekä tutut pääkaupungin kahvilat tai sushibowlit että hieno annos sellaista luontoa ja kulttuuria, joita ei välttämättä lähempää löytäisi. Ainakaan yhtä eksoottisen tiiviissä paketissa.

Kirgisia on silti helposti lähestyttävä. Sinne pääsee lentämään helposti Istanbulin kautta. Kirgisian kohokohdatkaan eivät ole ripoteltuna vaikeasti saavutettavaksi paketiksi, vaan ihan vain muutaman sadan kilometrin säteellä pääkaupunki Bishkekistä on jo valtava määrä olennaisia kohteita vierailtavaksi. Kirjoa on myös rajanaapureissa. Pohjoispuolella sijaitsee Kazakstan, lännessä Uzbekistan ja eteläpuolella Tadzhikistan ja Kiina.

Luonto on Kirgisian huima käyntikortti. Myös sen henkisen olemassaolon ja kulttuurillisen perimän keskipiste. Kun vain reilu kolmannes noin seitsemästä miljoonasta kirgisialaisesta asuu kaupungeissa, ei maasta edes saisi urbaanin kulttuurin kehtoa. Liikenneruuhkiin tai turhaan hektisyyteen ei pääkaupunki Bishkekin ulkopuolella törmää. Yli miljoonan asukkaan Bishkek on Kirgisian betoninen, mutta myös yllättävän vehreä pääkaupunki. Ihan vieressä rajan takana sijaitseva Kazakstanin suurin kaupunki Almaty on kuitenkin Kirgisian sijaan se paikka, jossa voi tutustua Keski-Aasian kosmopoliittisimpaan ja eläväisimpään kaupunkikulttuuriin.

Kirgisian luonnosta on tosiaan moneksi – ja kosketuksen maan luontoon saa hankittua ilman liiallista hälinää ja turismikoneistoa, jotka tekisivät luontokohteista isojen massojen teemapuistoja. Parempaa infrastruktuuria välillä tosin kaipaileekin kuoppaisilla teillä pomppiessa, mutta huonokuntoiset tiet voi nähdä myös osana maan kaukaista charmia.

Erityisintä Kirgisiassa on se, että erilaisia alueita nähdäkseen ei tarvitse matkustaa todella kauas toisistaan, vaan sykähdyttävän erilaisia paikkoja saattaa löytää vain 15–20 minuutin ajomatkan päässä toisistaan. Helpoimmillaan kosketuksen Kirgisian luontoon saa Bishkekin lähellä sijaitsevasta Ala-Archan kansallispuistosta.

Lähikohteeksi voi laskea myös 80 kilometrin päässä sijaitsevan Burana-tornin, joka oli osa Silkkitien reittiä. Torni on koko Keski-Aasian vanhimpia olemassa olevia rakennuksia.

Monimuotoisen luonnon kautta Kirgisia pyrkii samalla vaalimaan itseään monenlaisten aktiviteettien paikkana. Maata ja sen maisemia voi kiertää ratsastaen tai pyöräillen, ja luontoon voi lähteä kalastamaan, patikoimaan tai yrittämään bongata harvinaista lumileopardia. Suuren Issyk Kulin järven ympäristö tarjoaa sekä monipuolisia maisemia että erilaisten kirgisialaisaktiviteettien kirjoa, myös perinteisiä jurttamajoituksia.

Luonto on itsessään kaunista, mutta myös osa kirgisialaisuutta. Maan perinnekulttuuri pohjautuu yhteiseloon luonnon kanssa, aina kansanmusiikista käsityöperinteisiin, paimentolaisuuteen ja ratsastukseen. Tämä siitäkin huolimatta, että aika osana Neuvostoliittoa pyrki muovaamaan Kirgisiasta tavallisen neuvostoliittolaisen maatalous- ja teollisuusmaan. Kirgisian lihapainotteinen ruokakulttuuri perustuu sekin perinteisiin ja paimentolaisuuteen.

Miten Kirgisiaan matkustetaan?

Kirgisiaan pääsee helpoiten Turkish Airlinesilla, Istanbulin kautta. Lento Istanbulista Kirgisian pääkaupunki Bishkekiin kestää reilut viisi tuntia. Kirgisian reissuun on helppo yhdistää vierailu Kazakstanin eteläosiin. Kazakstanin isoimmasta kaupungista Almatysta on vain 235 kilometrin lähellä rajaa sijaitsevaan Bishkekiin. Matkan saa kuljettua pikkubusseilla, tai takseilla. Taksimatka Almatysta raja-asemalle maksaa noin 50–70 euroa. Raja on helppoa ja nopeaa ylittää jalan. Rajan toisella puolella on odottelemassa huokeampia takseja 20 kilometrin päässä sijaitsevaa Bishkekiin. Sää on otollisimmillaan huhtikuusta lokakuuhun.

Paikasta toiseen matkustaminen Kirgisiassa

Bishkekistä voi vuokrata oman auton, mutta silloin suosituksena on nelivetoauto, koska teiden kunnot vaihtelevat ja varsinkin moniin luontokohteisiin joutuu ajamaan pomppuisia teitä pitkin. Julkinen liikenne on pienine, epäsäännöllisen säännöllisesti kulkevine busseineen seikkailijoita varten, eivätkä bussit tai kesäisin Issyk Kulin järvelle kulkeva juna tavoita pienempien teiden päässä sijaitsevia järisyttävimpiä luontokohteita.

Useat matkajärjestäjät tarjoavat erimittaisia retkiä ympäri Kirgisiaa. Vaihtoehtoina on päiväretkiä Bishkekin lähialueille tai useamman päivän tai jopa viikkojen mittaisia kiertoretkiä. Oman kiertomatkamme yhteistyökumppani Kyrgyz Tourism on paikallinen yhtiö, joka järjestää erilaisia räätälöityjä kierroksia yhteisöpohjaisesti, mikä tarkoittaa sitä, että se käyttää muun muassa majoituspaikkoinaan itsenäisiä pieniä toimijoita.

Majoittuminen Kirgisiassa

Bishkekissä on laaja, pääkaupungille tyypillinen hotellitarjonta, johon mahtuu luksushotellia, isoja ketjuja ja pieniä, paikallisempiakin vaihtoehtoja. Maaseutujen keskeisiä majoitusvaihtoehtoja ovat erilaiset majatalot, joista käytetään englanniksi sanaa guest house. Niitäkin on laidasta laitaan sekä sijainneiltaan että palveluiltaan. Toiset saattavat olla viehättävästi keskellä luontoa, toiset kaupunkien tai kylien laitamilla. Ideana on tarjota majoittujille bed & breakfast -hengessä huone ja aamiainen, ja useimmissa tapauksissa myös illallinen. Paikallisena spesialiteettina ovat jurttakylät, jotka tarjoavat loppukeväästä alkusyksyyn matkailijoille viehättäviä jurttakokemuksia kirgisialaisen nomadikulttuurin hengessä.

Kirgisian kiertomatka tehty yhteistyössä vastuullisesti toimivan ja paikallisten omistavan Kyrgyz Tourismin kanssa.

Lue lisää Kirgisiasta:

Kansanperinteiden Kirgisia

Kirgisialaista kaupunkikulttuuria

Huimien luontomaisemien Kirgisia